«Кофе бьет по сердцу и нарушает водно-солевой баланс в организме», - говорят одни ученые. - Да нет же, кофе предотвращает болезнь Альцгеймера и лечит рак ротовой полости, - возражают им другие.

Кофе, пожалуй, самый противоречивый из всех натуральных напитков в мире. Споры о его вреде и пользе длятся, пожалуй, столько, сколько существует сам напиток. «Кофе бьет по сердцу и нарушает водно-солевой баланс в организме», - говорят одни ученые. - Да нет же, кофе предотвращает болезнь Альцгеймера и лечит рак ротовой полости, - возражают им другие.

Кто же из них прав? Как в большинстве споров, - ни те, ни другие: кофе может быть и полезным, и вредным - все зависит от того, когда, как и сколько его пить. Сорт кофе тоже имеет значение, но обо всем - по порядку.

Древние алхимики и врачи были уверены в пользе кофе, и применяли его как целебное средство при различных заболеваниях. Еще в I тысячелетии нашей эры известный целитель Разес писал в своих научных трактатах о том, что кофе веселит душу, придает ясность уму, лечит глазные болезни, предотвращает цингу и подагру. А в XVII веке придворный лекарь русского царя Алексея Михайловича вовсю использовал кофе для лечения царских хворей: головной боли и насморка у монарха. Кстати, многие современные врачи тоже считают кофе действенным средством от мигрени.

Для большинства наших современников кофе - повседневный напиток, тонизирующий и бодрящий. И все благодаря содержанию в нем кофеина. Водители пьют кофе для улучшения быстроты реакции, влюбленные используют его как афродизиак, студенты - как допинг перед экзаменами.

Подводные камни кофемании

Не все знают, что высокие дозы кофе нередко угнетают психику. Иногда медики даже рекомендуют пить кофе при бессоннице - на ночь. Это кажется удивительным, но так можно быстрее заснуть.

Если пить кофе до еды, то он ускоряет процесс пищеварения, если после - то он может ему помешать. Людям, страдающим болезнями желудочно-кишечного тракта, кофе лучше вообще не пить, а вот для здорового человека вопрос стоит иначе.

Какой кофе лучше пить? А главное - сколько и когда? Как и любой продукт, кофе может быть вреден или полезен. Попробуйте, например, выпить 2-3 литра кефира за один присест, и что с вами будет? А ведь кефир очень полезен.

Смертельной дозой кофеина считается доза в 10 граммов или 70 чашек кофе. Абсолютно безвредная для всех доза не определена.

Во многом польза и вред кофе зависят от индивидуальных особенностей организма. Одни могут пить его на завтрак, обед и ужин и в промежутках между и не испытывать даже малейшего дискомфорта, других - «сшибает с ног» после двух чашек.

Но бывает так, что люди просто не хотят или не могут жить без кофе, и, почувствовав его запах, теряют самообладание и начинают не задумываясь глотать любимый «наркотик». Как же быть? Можно использовать заменители кофе, которых придумано достаточно за всю историю его употребления.

Заменители кофе

Самый известный и признанный заменитель кофе - цикорий. То, что сорняковое некогда растение можно заваривать как кофе, обнаружили сравнительно недавно. Кофеманам его предложили как альтернативу натуральному кофе - безвредную и даже целебную. Цикорий полезен диабетикам, он нормализует работу поджелудочной железы и улучшает обменные процессы в печени. Кроме того, вещество инулин, которого в цикории содержится до 40%, способствует размножению полезной микрофлоры кишечника, а сильный иммунитет дорого стоит.

Но может ли цикорий заменить кофе полностью? Все-таки и запах, и вкус у цикория совсем другой. Для людей, которые привыкли к настоящему кофе, полезность цикория - небольшое утешение. Поэтому если отвыкнуть от кофе никак не получается, но очень надо, то можно попробовать компромиссный вариант: добавлять в напиток из цикория натуральный кофе, примерно 1/5 часть.

Тем, кто на 100% уверен во вреде кофе, не мешает знать о том, что многие исследования ученых говорят как раз в пользу напитка. Так, если при отравлении промыть желудок, а потом выпить пару чашек кофе, всасывание оставшихся в желудке токсинов в кровь значительно уменьшится, благодаря содержащимся в кофе дубильным веществам.